Au pôle Sud, le climat est polaire, avec des températures extrêmement basses et toujours au-dessous de zéro, des vents fréquents, des chutes de neige fréquentes mais légères, et avec six mois de nuit, parfois éclairée par les aurores australs, et six mois de jour.
Le pôle Sud, point le plus méridional de la planète, à 90 degrés de latitude sud, est situé sur un plateau de glace à 2 835 mètres d'altitude. La base américaine Amundsen-Scott s'y trouve. C'est l'un des endroits les plus froids de la Terre, mais pas le plus froid, étant donné que le continent Antarctique n'est pas exactement centré sur le pôle, il y a donc une vaste zone (où se trouvent les stations Vostok et Dôme C), situé plus loin de la mer et donc encore plus froid, aussi parce que l'altitude est légèrement plus élevée (de 3 200 à 3 500 mètres).
La température moyenne annuelle est de -48,65 °C, celle du mois le plus chaud (décembre) est de -26,5 °C, celle du mois le plus froid (juillet) est de -60 °C.
Les deux mois décidément les plus doux sont décembre et janvier, puis, à mesure que le soleil descend sur l'horizon, la température diminue rapidement à partir de février. Cependant, dans la période froide, d'avril à septembre, également en raison du changement de la circulation atmosphérique, la température se stabilise, à tel point que d'avril à juillet, elle ne diminue que de 3 degrés.
Le record de froid est de -82,8 °C, enregistré en juin 1982. Le record de chaleur est de -12,3 °C, enregistré à Noël 2011.
Voici les températures moyennes.

L'altitude est si élevée parce qu'une épaisse couche de glace s'est formée au fil des millénaires. S’il n’y avait pas de glace, le pôle Sud se trouverait presque au niveau de la mer.
L'accumulation de glace d'une année sur l'autre équivaut à environ 20 cm par an. La glace est la neige déposée sur le sol, qui se comprime ensuite sous l'effet de la gravité.
En 2010, on a émis l'hypothèse que la tente de Roald Amundsen, dressée en décembre 1911, donc un siècle plus tôt, était enterrée à environ 17 mètres sous la surface de la glace.

La quantité de neige qui tombe réellement ne peut être qu'estimée, car une partie est emportée par le vent. En moyenne, il y a 203 jours de neige par an. Compte tenu des basses températures, il s'agit pour la plupart de petits cristaux de glace, appelés « poudrin de glace », qui peuvent se former même par temps clair, du fait de la directe condensation du peu d'humidité présente dans l'air. Plus rarement, la neige peut tomber sous forme de grésil, tandis que de véritables flocons de neige sont rarement observés, et généralement seulement en été. Cependant, la neige ne fond pas car la température ne dépasse jamais le point de congélation.
Les précipitations mesurées au pôle Sud sont décidément faibles. En fait, avec des précipitations moyennes d’un peu plus de 2 millimètres par an, le pôle Sud est l’un des endroits les plus arides de la planète. Voici la pluviométrie moyenne.

Cependant, la quantité réelle estimée est d'environ 70 mm par an. Cela montre clairement que mesurer les précipitations dans ces conditions, avec la faible neige emportée par le vent, est très difficile.
Il n'est donc pas surprenant que les bâtiments des stations de recherche soient conçus pour éviter d'être ensevelis par la neige, notamment parce qu'ils ont pour effet supplémentaire d'accumuler de la neige soufflée par le vent.
Le vent au pôle Sud, et en général sur le plateau central de l'Antarctique, souffle souvent, mais les rafales sont moins intenses que dans les zones périphériques, où soufflent les terribles vents catabatiques, qui se précipitent vers le océan avec la force d'un ouragan. Au pôle Sud, le vent souffle en moyenne à 20 km/h, et la rafale la plus forte jamais enregistrée a été de 93 km/h. Par vent fort, avec de la neige soulevée par le vent, la visibilité est réduite à zéro.

La calotte glaciaire n'est pas stationnaire, mais se déplace d'environ 10 mètres par an, en direction de la mer de Weddell. Cela signifie que la station de recherche et la station météorologique se déplacent également avec lui.
Le soi-disant Pôle Sud cérémonial, qui indique la position réelle du Pôle Sud géographique, avec une sphère métallique montée sur un poteau, un panneau et les drapeaux des pays adhérant au Traité sur l'Antarctique, doit donc être déplacé périodiquement.



Au pôle Sud, comme au pôle Nord, il y a six mois de jour et six mois de nuit. Le soleil se lève à l'équinoxe de printemps, qui dans l'hémisphère sud est le 21 ou le 22 septembre selon l'année. Contrairement au reste de la Terre, le soleil reste à la même hauteur tout au long d'une journée, et se lève progressivement au fil des semaines et des mois, jusqu'à atteindre sa hauteur maximale au-dessus de l'horizon (environ 23 degrés et demi) au solstice d'été, le 21 ou le 22 décembre, puis diminue progressivement et se couche à l'équinoxe d'automne, le 20 mars.
Cependant, en réalité, la période d'obscurité est plus courte, car pendant quelques semaines, on observe les lumières de l'aube au printemps et les lumières du crépuscule en automne.



L'ensoleillement au pôle Sud est globalement bon, étant donné qu'il y a 2 700 heures d'ensoleillement par an. Durant les six mois où le soleil est au-dessus de l’horizon, le ciel est généralement dégagé. Voici le nombre moyen d'heures d'ensoleillement par jour.