Température, précipitations, conditions météo prévalantes, quand partir
Dans la base permanente Casey, appartenant à l'Australie, il y a un
climat polaire, avec des températures en moyenne inférieures à zéro presque toute l'année. En été, en décembre et janvier, les moyennes quotidiennes se rapprochent de zéro, et les moyennes maximales dépassent cette valeur.
La station est située sur la côte de l'Antarctique, à environ 3 500 km au sud de l'Australie, à 66 degrés de latitude sud (la même, à l'autre bout du monde, que le nord de l'Islande), juste au nord du cercle antarctique. A proximité se trouve la station de Wilkes, construite par les Américains en 1959 et aujourd'hui abandonnée.
Nous sommes en
Terre de Wilkes, la zone du continent située à la limite du plateau de l'Antarctique oriental, où se trouvent les zones les plus froides du monde.
La seule végétation autour de la station Casey est composée de mousses et de lichens, tandis que la faune comprend des espèces telles que des manchots, des phoques et des éléphants de mer, ainsi que des oiseaux migrateurs.
Au sud-est de la station se trouve ce qu'on appelle le
Law Dome, une calotte glaciaire en forme de dôme qui atteint presque 1 400 mètres.
Les
vents catabatiques soufflent depuis l'intérieur des terres, et peuvent parfois atteindre la force d'un ouragan. La rafale maximale a été enregistrée le 29 septembre 1971, avec 291 km/h.
Alors qu'en été les
températures sont assez stables, en hiver, de mai à septembre, elles fluctuent beaucoup. En fait, parfois les courants provenant de l'océan prédominent, et la température peut approcher et même légèrement dépasser zéro même pendant les mois les plus froids, tandis que dans d'autres périodes, les courants provenant de l'intérieur peuvent apporter des
périodes de froid intense, jusqu'à -30 °C ou même en dessous. Le record est de -38 °C, enregistré en juillet 1976 et juillet 1986. Après 2000, le record est de -37,5 °C, enregistré en août 2005.
En décembre et janvier, d'autre part, les records de chaleur sont de 8/9 °C.
Voici les températures moyennes.
Casey - Températures moyennes (2000-2020) Mois | Min (°C) | Max (°C) | Moyenne (°C) |
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Janvier | -2,5 | 2 | -0,2 |
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Février | -5,6 | 0,4 | -2,6 |
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Mars | -9,2 | -3,7 | -6,4 |
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Avril | -15 | -7,5 | -11,2 |
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Mai | -18 | -10,3 | -14,2 |
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Juin | -18,6 | -10,9 | -14,8 |
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Juillet | -18,5 | -10 | -14,2 |
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Août | -18,2 | -10,5 | -14,4 |
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Septembre | -16,5 | -9,5 | -13 |
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Octobre | -15,7 | -8,7 | -12,2 |
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Novembre | -8,5 | -1,9 | -5,2 |
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Décembre | -3,3 | 1,6 | -0,8 |
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An | -12,5 | -5,8 | -9,1 |
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Les
précipitations sont faibles, seulement 222 millimètres par an, et se produisent presque toutes sous forme de
neige ou grésil. Cependant, parfois, de décembre à février, il peut aussi pleuvoir. Les chutes de neige sont fréquentes mais généralement légères.
Voici la pluviométrie moyenne.
Casey - Précipitations moyennesMois | Quantité (mm) | Jours |
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Janvier | 9 | 7 |
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Février | 15 | 8 |
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Mars | 20 | 9 |
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Avril | 20 | 9 |
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Mai | 25 | 10 |
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Juin | 30 | 11 |
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Juillet | 30 | 10 |
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Août | 20 | 8 |
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Septembre | 15 | 9 |
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Octobre | 15 | 8 |
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Novembre | 13 | 6 |
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Décembre | 13 | 6 |
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An | 225 | 101 |
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L'
ensoleillement à la station Casey est très faible, s'élevant à environ 1 150 heures par an. Le mois le plus ensoleillé est novembre, le dernier mois du printemps.
Voici le nombre moyen des heures de soleil par jour.
Casey - Heures d'ensoleillementMois | Moyenne quotidienne | Total Mois |
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Janvier | 5 | 160 | Février | 5 | 135 | Mars | 3 | 100 | Avril | 2 | 60 | Mai | 0,5 | 20 | Juin | 0 | 5 | Juillet | 0,5 | 10 | Août | 1,5 | 45 | Septembre | 3 | 85 | Octobre | 4,5 | 140 | Novembre | 7 | 215 | Décembre | 6 | 185 | An | 3,2 | 1160 |
Puisqu'elle est située au nord du cercle polaire, la station Casey ne connaît pas de
nuit polaire. Cependant, de fin mai à mi-juillet, la journée dure moins de 4 heures, et au solstice d'hiver, le 21 ou le 22 juin selon les années, elle dure un peu moins de deux heures et demie.
Au lieu de cela, en raison de la réfraction atmosphérique, le
jour polaire, au cours duquel le soleil ne se couche jamais, a lieu en été, du 10 décembre au 3 janvier. Pendant quelques semaines, avant et après cette période, le soleil reste proche de l'horizon même à minuit, fournissant un peu de lumière, c'est ainsi que se produisent les « nuits blanches ».
Au solstice d'été, le 21 ou le 22 décembre, à midi, le soleil atteint 47 degrés au-dessus de l'horizon, soit le double qu'au pôle Sud.