Climat - Açores

Le climat des îles Açores est subtropical océanique, frais, pluvieux et venteux pendant de nombreux mois et agréablement chaud en été.
L'archipel des Açores, région autonome du Portugal, est situé dans l'océan Atlantique à la même latitude du sud de l'Espagne ; cependant, l'influence de l'océan rend le climat plus doux qu'en Europe.

L'ensoleillement dans les Açores n'est pas élevé, surtout dans la période d'octobre à avril, lorsque le ciel est souvent nuageux. En moyenne, il y a environ 1 700 heures d'ensoleillement par an dans les îles du nord-ouest et 1 900 dans celles du sud-est.

Pour la baignade, l'océan en été est assez frais, mais pas prohibitif, au moins pour ceux qui ne sont pas sensibles au froid : la température de l'eau est de 22 degrés en juillet et atteint 23/23,5 °C en août et en septembre.

Certaines îles sont couvertes, dans l'intérieur, de collines ou de montagnes. Le point culminant est le mont Pico, un volcan de 2 351 mètres de haut, qui est aussi la plus haute montagne du Portugal, et se trouve dans l'île de Pico. Les pentes de la montagne sont souvent couvertes de nuages, et sont très pluvieuses, tandis que le sommet en hiver et au printemps peut se couvrir de neige.

Le climat en détail

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• Températures
• Pluie
• Les ouragans
• Quand partir
• Que mettre dans la valise

Températures

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À Ponta Delgada, la capitale des îles des Açores, située sur la côte sud de l'île de São Miguel, la température moyenne varie de 14,5 °C en février et mars à 22,5 °C en août.

Les températures hivernales, allant de 12/13 °C dans la nuit à 17/18 °C pendant la journée, ressemblent à celles de Nice au mois d'avril, tandis qu'en été, allant de 17/18 °C dans la nuit à 24/26 °C pendant la journée, elles sont un peu moins chaudes que dans la Côte d'Azur. Au fil des mois, les températures aux Açores varient lentement, et les maximales dépassent les 20 degrés seulement de juin à octobre.
Comme elles sont très éloignées des continents (et du pôle), les Açores ne connaissent pas de véritables vagues de chaleur en été ou des vagues de froid en hiver. En hiver, l'air froid vient du Canada, après avoir traversé l'océan Atlantique sur une longue distance, et affecte principalement les îles plus au nord-ouest (Flores et Corvo).
Les records de chaleur dans les Açores ne sont pas élevés et mesurent environ 30 °C. En août 2010 et 2011, à l'aéroport de Lajes, au nord de l'île de Terceira, la température a atteint 31,5 °C, tandis qu'en septembre 1985, à l'aéroport de l'île de Pico, elle a atteint 32 °C.
Dans les nuits d'hiver, d'autre part, les températures descendent rarement au-dessous de 7/8 degrés. Cependant, les records de froid sur les côtes sont d'environ 3/4 °C dans la plupart des îles et de 2 °C à Flores (ce dernier enregistré en janvier 1985).

Pluie

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Bien que les Açores aient un climat doux, et qu'elles ont donné leur nom au célèbre anticyclone qui apporte le beau temps sur la Méditerranée, il ne faut pas penser que le temps soit toujours ensoleillé. En fait, en automne et en hiver, les pluies sont fréquentes, et dans certaines îles (celles du nord-ouest) également abondantes. Il n'y a pas de pénurie de tempêtes de vent dans la période de novembre à mars.

L'abondance de la pluie rend le paysage verdoyant et fleuri ; les fleurs évidemment fleurissent surtout au printemps et donnent de la couleur au paysage, comme en témoigne le nom de l'île la plus à l'ouest, la très pluvieuse Flores.
Voici les précipitations moyennes à Santa Cruz, sur l’île de Flores.

Le total des précipitations annuelles, qui descend au-dessous de 750 millimètres dans l'île de Santa Maria (l'île la plus au sud-est), dépasse les 900 mm sur l'île de São Miguel, tandis qu'il atteint ou dépasse les 1 000 mm dans les autres îles (voir Angra do Heroísmo, sur l'île de Terceira). Dans les mois d'été, de juin à août, les pluies sont un peu plus rares et moins abondantes, mais il y a de toute façon 5/7 jours de pluie par mois.

Les ouragans

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Les îles Açores peuvent parfois être affectées par les ouragans, les cyclones tropicaux de l'Atlantique, bien qu'ils arrivent généralement affaiblis car ils doivent se déplacer dans une mer peu chaude. Généralement, les ouragans se déplacent vers le nord-est après avoir frappé les Caraïbes, mais ils peuvent parfois venir directement du sud, de la région du Cap-Vert. Les Açores sont presque toujours atteintes en septembre ou en octobre.

Certains ouragans qui ont frappé l'archipel ont été:
Au début de septembre 1899, l’ouragan "Great Bahamas", qui avait frappé les Caraïbes en août, frappa l’île de São Miguel.
L’ouragan Carrie en septembre 1957.
L’ouragan Debbie en septembre 1961.
L’ouragan Emmy au début de septembre 1976.
En septembre 1992, deux ouragans, Bonnie et Charley, sont passés à quelques jours l’un de l’autre.
L’ouragan Tanya au début de novembre 1995.
L’ouragan Gordon, qui a principalement affecté l’île de Santa Maria le 20 septembre 2006, avec des rafales à 130 km/h.
Un autre ouragan nommé Gordon a frappé l’île de Santa Maria en août 2012.
En janvier 2016, dans une période absolument anormale, l'ouragan Alex a frappé les îles, après s'être affaibli en tempête tropicale. Cependant, il a apporté de fortes pluies et des vents violents.
L'ouragan Ophelia à début octobre 2017.
L'ouragan Lorenzo à début octobre 2019.

Quand partir

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Le meilleur moment pour visiter les Açores est l'été, en particulier en juillet et août, qui sont les mois les plus chauds et ensoleillés.
Ayant un climat océanique, les Açores sont affectées par le retard avec lequel la mer se réchauffe, ainsi, septembre est légèrement plus chaud que juin, et du point de vue des températures il est encore un mois d'été, même si au cours du mois les pluies deviennent un peu plus fréquentes.
En juillet et en août, les températures sont agréables, l'ensoleillement est décent et les pluies ne sont pas très fréquentes, tandis que juin est un peu plus frais et nuageux.

Que mettre dans la valise

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En hiver : vêtements mi-saison, pull, veste, imperméable.
En été : vêtements légers, mais aussi un sweat-shirt ou un pull, veste légère et parapluie.

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Voir aussi les températures mois par mois