Climat - Thailande

En Thaïlande, le climat est tropical, avec des variations de température plus importantes dans le centre-nord, et des pluies dues aux moussons.
En règle générale, il y a trois saisons distinctes. L'hiver, de novembre à février, est une saison sèche et relativement fraîche, dans laquelle prévaut la mousson du nord-est, venant des régions intérieures de l'Asie. Cependant, la fraîcheur se fait sentir dans le nord et dans les zones intérieures, tandis que sur la côte et dans le sud il fait chaud même en hiver. Ensuite, il y a une saison très chaude de mars à mi-mai, qui précède les pluies, et une saison des pluies déterminée par la mousson du sud-ouest, qui s'étend généralement de mi-mai à octobre.
Dans la région péninsulaire du sud, où il y a des plages et de célèbres stations balnéaires, la saison des pluies suit un régime un peu différent de celui de la région continentale, dont on parlera plus tard.
Sur la carte suivante, nous trouvons une division des zones climatiques, en particulier en ce qui concerne les précipitations.

Le climat en détail

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• 1- Le nord - Chiang Mai, Lampang
• 2- Bangkok et ses environs - Pattaya
• 3- La côte pluvieuse
• 4,5 - Thaïlande péninsulaire - Ko Samui, Phuket
• 6- Les montagnes
• Les cyclones
• El Niño et La Niña
• Quand partir
• Que mettre dans la valise

Le nord

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Dans la grande plaine intérieure du nord de la Thaïlande, et dans les vallées de la région collinaire du nord-ouest, le climat est chaud toute l'année, sauf en hiver, quand c'est ensoleillé pendant la journée mais un peu frais la nuit, surtout en décembre et en janvier (et un peu moins en février), lorsque les températures diminuent à environ 16/17 degrés dans le centre et à 14/15 °C dans le nord.

Chiang Mai

Quand des masses d'air froid descendent de la Chine, dans les villes du nord telles que Chiang Mai, Lampang et Udon Thani, en décembre et en janvier la température nocturne peut descendre jusqu'à 5 °C, et dans certains cas même au-dessous. Mais la continentalité a des effets opposés à partir de février, lorsque la température diurne atteint souvent 34/35 degrés, et ensuite monte à 36/38 °C entre mars et mai, avec des pics au-dessus de 40 °C.

A Lampang, une ville située au nord-ouest à 240 mètres d'altitude, le record de chaleur est de 43,5 °C, enregistré en avril 2016.



La période de la mousson va de la mi-mai à la mi-octobre. Les précipitations annuelles dans les plaines et les vallées du nord vont de 1 000 à 1 500 millimètres, avec un régime similaire : des pluies faibles et rares de la mi-novembre à avril, et de fortes pluies pendant la mousson, avec un pic au début de la période (mai) et à la fin (août et septembre).

L'ensoleillement est très bon pendant la saison sèche, de décembre à avril, quand le ciel dégagé prévaut, alors qu'il n'y a pas beaucoup de soleil pendant la mousson, de juin à septembre, quand le ciel est souvent nuageux.

Le meilleur moment pour visiter cette région est de décembre à janvier, car souvent, en février, la chaleur est déjà intense, surtout dans la partie centre-sud de la plaine.

Bangkok et ses environs

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Dans la partie la plus méridionale de la plaine, le climat est similaire, mais l'hiver est plus chaud, et les périodes fraîches sont très rares et moins prononcées. Ici aussi, la période la plus chaude de l'année va de fin février à mi-mai, avant la mousson.

Bangkok

A Bangkok, la capitale, la température diurne atteint 32 °C même pendant le mois le moins chaud, décembre, tandis qu'en avril et mai elle atteint 35/36 °C.

Au cours de l'année, à Bangkok, il tombe 1 650 millimètres de pluie. Les mois les plus pluvieux sont au début et à la fin de la mousson, à savoir mai, septembre et octobre.

La meilleure période de l'année dans la capitale de la Thaïlande est de décembre à la mi-février, étant le moins chaud et en dehors de la saison des pluies.



Au sud-est de Bangkok, Pattaya a un climat similaire à celui de la capitale, mais elle est située dans une partie de la côte (jusqu'à Sattahip) relativement à l'abri des pluies d'été : de juin à août, il tombe en moyenne environ 100 millimètres de pluie par mois.
Bien sûr, nous sommes toujours dans une saison chaude et humide, où l'ensoleillement n'est pas bon, et parfois des tempêtes tropicales et des typhons peuvent passer (v. ci-dessous) : en résumé, de juin à août, la météo n'est pas parfaite, mais avec un peu de chance elle peut être acceptable. Les mois les plus pluvieux à Pattaya sont les mois de mai, septembre et octobre, à savoir le début et la fin de la saison des pluies.
Le meilleur moment pour y aller est de décembre à février ; mars et avril sont encore secs et ensoleillés, mais un peu chauds.



Aussi la bande côtière au sud-ouest de Bangkok jusqu'à Ao Noi est assez à l'abri, avec des pluies peu abondantes en été et une pluviométrie annuelle totale d'environ 1 000/1 200 mm.

La côte pluvieuse

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Au sud-est de Pattaya, à partir de Rayong, les pluies estivales deviennent plus abondantes, et sont très abondantes dans la partie la plus orientale (v. Chanthaburi, Trat, Koh Chang), où les séjours en été sont absolument déconseillés. À Rayong il tombe 1 700 mm de pluie par an, et à Koh Samet 1 340 mm, tandis que les précipitations atteignent 2 800 mm à Chanthaburi et 3 500 mm à Trat.
Cependant, ici aussi l'hiver est sec et ensoleillé, et la période la plus agréable pour voyager va de décembre à février ; en mars et en avril, il fait plus chaud, mais le temps reste ensoleillé, malgré les premières courtes averses qui précèdent la mousson.

Thaïlande péninsulaire

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En Thaïlande péninsulaire il fait chaud toute l'année. Le réchauffement entre mars et mai est inférieur à celui de la zone continentale : en moyenne, seulement quelques degrés de plus que le reste de l'année (33/34 °C comme maximale, au lieu de 31/32 degrés), bien que parfois il puisse faire très chaud ici aussi. En outre, dans la péninsule la saison des pluies varie selon les pentes. Voyons comment.



Le long de la côte est, dans le golfe de Thaïlande (ou golfe du Siam), à partir de Chumphon, la mousson d'été n'est pas ressentie de façon particulièrement intense (de sorte que l'été est considéré comme étant la haute saison), tandis que la mousson inverse, au début (d'octobre à décembre), aidée par la mer encore très chaude, décharge des pluies abondantes, parfois torrentielles.

Ko Samui

A Ko Samui, une île située dans le golfe de Thaïlande, en été, les pluies sont assez fréquentes, mais dans l'ensemble, elles sont peu abondantes, alors qu'elles deviennent très abondantes en octobre et en novembre.

De mai à septembre, lorsque prédominent les vents du sud-ouest, les températures sur la côte est sont plus élevées, car les vents viennent de l'intérieur et les pluies ne durent pas longtemps.



Parfois, les pluies se prolongent jusqu'au début ou au milieu du mois de janvier, donc dans cette zone, qui comprend aussi Pattani et Songkhla, la période la plus agréable pour s'y rendre va de la moitié ou la fin de janvier à avril (avec une préférence pour février, car ici aussi mars et avril sont un peu plus chauds).
En dépit du différent régime des précipitations, aussi sur la côte orientale l'ensoleillement connaît un minimum relatif dans la période juin-octobre, bien qu'ensuite il reste assez faible même de novembre à janvier.
Pour la baignade, la mer, à Ko Samui et de manière générale en Thaïlande, est chaude toute l'année.



Le long de la côte ouest, donnant sur la mer d'Andaman (v. Îles Similan, Phuket, Krabi, Îles Phi Phi, Koh Lanta, Koh Lipe), le climat est très pluvieux en été, puisque la mousson vient directement de la mer, du sud-ouest, tandis que les pluies sont rares de décembre à mars.
De plus, au cours de la mousson d'été, la mer peut être agitée, et atteindre les îles en bateau peut être difficile.

Phuket

À Phuket, de décembre à mars, les précipitations sont inférieures à 100 mm par mois.

L'ensoleillement sur la côte ouest est assez limité dans la période mai-octobre, alors que le soleil brille souvent de janvier à mars.
En hiver, les températures sont un peu plus élevées que sur le côté est, car les vents soufflent de la terre ferme (ou plutôt de la partie intérieure de la péninsule).

Donc, sur le côté ouest la période la plus agréable pour voyager va de la fin décembre à mars ; en avril, les pluies précédant la mousson se font sentir plus qu'ailleurs.

Les montagnes

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Dans l'ouest, le long de la frontière avec la Birmanie, et dans le nord, à la frontière avec le Laos, on trouve des chaînes de montagnes, avec des sommets de plus de 2 000 mètres.
Au-dessus de 1 000 mètres, il fait frais en hiver, avec des nuits froides et des journées douces ; le reste de l'année, il fait agréablement chaud.
Dans les zones de montagne, les pluies de mousson sont généralement plus intenses et dans la période précédant la mousson, il est possible qu'il y ait des averses l'après-midi. Ainsi, on trouve souvent des forêts tropicales dans cette zone. Dans les vallées entre les montagnes s'écoulent de grands fleuves comme le Mékong et le Salween, qui atteignent ensuite la plaine.

Les cyclones

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La Thaïlande pourrait être touchée par les cyclones tropicaux.
Les cyclones en provenance du Pacifique, appelés typhons, suivent une trajectoire d'est en ouest : quand ils passent au nord, ils atteignent la partie continentale de la Thaïlande après avoir déchargé la plupart de l'énergie sur le Vietnam, le Laos et le Cambodge, bien qu'ils puissent encore apporter de fortes pluies ; quand ils suivent une trajectoire plus méridionale, ils peuvent affecter plus directement la partie péninsulaire de la Thaïlande. Généralement ils affectent la Thaïlande de juin à décembre, bien qu'ils soient plus fréquents de septembre à novembre.
Au contraire, les cyclones de l'océan Indien suivent une trajectoire d'est en ouest, ou du sud au nord, et affectent la mer d'Andaman dans les premiers stades de leur formation, ou peuvent affecter la partie continentale de la Thaïlande après avoir frappé plus directement la Birmanie (ou Myanmar). Ils sont plus rares que les typhons, et se forment plus facilement entre avril et décembre, avec deux pics au début et à la fin de la période (avril-juin et octobre-décembre) ; cependant, étant donné la mer chaude, ils peuvent théoriquement se former toute l'année, surtout dans la partie sud.



Typiquement, la Thaïlande n'est pas frappée par les cyclones tropicaux aussi durement que d'autres pays de l'Asie du sud-est, tels que les Philippines et le Vietnam. En particulier, la Thaïlande péninsulaire est située dans une zone assez abritée des cyclones tropicaux, et au cours des dernières décennies, elle n'a été directement affectée que de la mi-octobre au 20 décembre environ (mais en 2019, une tempête tropicale, Pabuk, a affecté la région début janvier).
En tout cas, un typhon qui a frappé cette zone de manière particulièrement intense a été Gay, qui a affecté le golfe de Thaïlande au début du mois de novembre 1989 ; un autre a été Forrest à la mi-novembre 1992.
S'il n'y avait pas de risque de cyclones, novembre serait déjà un bon mois pour visiter de nombreuses parties du pays.

El Niño et La Niña

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Le climat de la Thaïlande est affecté par le cycle qui comprend les périodes d'El Niño et La Niña (appelé ENSO).
En particulier, pendant les années d'El Niño la période décembre-février est plus sèche que la normale dans la partie de la Thaïlande péninsulaire exposée aux pluies (celle de l'est), alors que dans le reste du pays, qui cependant à cette époque est sec, il fait plus chaud que la normale.

Dans les années de La Niña, au contraire, la période décembre-février peut être plus pluvieuse en Thaïlande péninsulaire, même dans les zones qui sont normalement sèches.
Par exemple, en janvier 2012 (année de faible Niña) il tomba 325 mm de pluie à Ko Samui (qui, cependant, est sur le côté est, qui à cette période est encore assez pluvieux), et voire 475 mm à Krabi.
En mars 2011, année de Niña modérée, les choses ont été bien pires, si bien qu'il y a eu des inondations dans le sud du pays : il tomba 435 mm à Krabi (dont 185 mm en une seule journée), 230 mm à Ko Lanta, 375 mm à Phuket, 560 mm à Songkhla, 785 mm à Surat Thani et même 1 135 mm à Ko Samui ! Surtout la deuxième quinzaine du mois, il a plu presque tous les jours, et certaines stations touristiques ont été fermées. Aussi en janvier, cependant, il avait assez plu : 135 mm à Krabi et 290 mm à Ko Samui.

Quand partir

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La meilleure période pour visiter la Thaïlande va:
- de décembre à mi-février dans la partie continentale et à Bangkok,
- de fin décembre à mars dans la bande côtière du sud-ouest (v. Îles Similan, Phuket, Krabi, Îles Phi Phi, Koh Lanta, Koh Lipe),
- de fin janvier à avril sur la côte orientale du golfe de Thaïlande (v. Ko Samui, Pattani et Songkhla), en gardant à l'esprit que toutefois mars et avril sont des mois très chauds.

En été, en juillet et en août, la partie orientale de la Thaïlande péninsulaire, c'est-à-dire la côte faisant face au golfe de Thaïlande, jouit d'un climat généralement acceptable, puisqu'elle est à l'abri des pluies de mousson les plus intenses, qui se déversent du côté ouest, et généralement aussi des cyclones tropicaux.

Dans la valise - quoi apporter

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En hiver : pour le nord (Chiang Mai, Chiang Rai), des vêtements légers pour la journée, une veste et un pull pour le soir.
Pour Bangkok, des vêtements légers, un sweat-shirt léger pour le soir, un foulard contre la brise, éventuellement une veste légère ou un pull pour les soirées plus fraîches.
Pour la Thaïlande péninsulaire, des vêtements légers, un sweat-shirt léger pour le soir, un foulard contre la brise, un pull léger pour les locaux climatisés.
Pour le golfe de Thaïlande, vous pouvez ajouter un imperméable léger ou un parapluie.
Pour le récif, équipement de plongée, chaussures d'eau ou avec semelle en caoutchouc.
Pour les montagnes, vêtements de mi-saison, une veste chaude et un pull pour le soir.
En été : des vêtements très légers, en fibres naturelles, imperméable léger ou parapluie, chaussures confortables ; un sweat-shirt léger et un foulard pour les locaux climatisés&.
Pour la montagne, des vêtements légers pour la journée, chaussures de randonnée, imperméable, pull pour le soir et pour les sommets.

Pour entrer dans les pagodes, il faut enlever les chaussures et porter des vêtements pas trop décolletés.

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