Climat - Kenya

Le Kenya est pays africain traversé par l'équateur, cependant il connaît trois types de climats très différents : tropical, chaud et humide le long de la côte (zone 1 sur la carte), tempéré dans l'ouest et le sud-ouest, où il y a des montagnes et des plateaux (zone 2 sur la carte), et enfin torride et aride au nord et à l'est (3 sur la carte).



Généralement, la période la plus chaude au Kenya est février-mars, tandis que la plus froide est juillet-août, bien que les variations saisonnières de la température soient petites.
La température et les précipitations varient selon les vents dominants, qui déterminent deux saisons : d'octobre à mars les vents chauds et secs en provenance de l'Arabie (Kaskazi) prévalent, tandis que d'avril à septembre c'est la période des vents plus frais et humides de l'océan Indien (Kusi).
Au début des deux périodes, et en correspondance avec les deux passages du soleil à son zénith, il y a les deux saisons des pluies : la « saison des longues pluies » de mars à mai, et la moins intense « saison des petites pluies » d'octobre à décembre, tandis que dans les plateaux occidentaux il pleut beaucoup aussi entre juin et septembre.
Les précipitations sont plus abondantes le long de la côte et dans le sud-ouest (zones 1 et 2), où elles fluctuent généralement de 800 à 2 000 millimètres par an, tandis que dans la zone aride (3), elles sont inférieures à 500 millimètres par an. Les pluies se produisent principalement sous forme d'averse ou d'orage dans l'après-midi ou le soir.
Cependant, les pluies sont assez irrégulières. D'une part, avec le réchauffement climatique les précipitations sont à la baisse dans certaines régions, d'autre part, pendant les années d'El Niño (comme en 1997-98) ou lorsque ce qu'on appelle dipôle de l'océan Indien (DOI), également appelé "Niño indien" est positif (comme à l'automne 2019), la probabilité de fortes pluies augmente, ce qui peut conduire à inondations à grande échelle.

Le climat en détail

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• La côte - Malindi, Lamu, Mombasa
• Le plateau - Nairobi, Masai Mara, Amboseli, Tsavo, Eldoret, Nakuru, Mont Kenya, Kisumu
• La zone aride - Lodwar
• Les cyclones
• Quand partir
• Que mettre dans la valise

1- La côte

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Sur la côte, le climat est chaud toute l'année, avec une période plus chaude de novembre à avril et une période relativement fraîche de juin à septembre.

Malindi

Les températures sont légèrement plus élevées de novembre à avril, et un peu plus basses de juin à septembre.

En janvier et en février, les pluies sont rares, tandis qu'en mars et en décembre, il peut y avoir quelques averses, en particulier dans la partie sud de la côte (v. Malindi, Mombasa).
La saison des longues pluies ici est déplacée vers l'avant par rapport au reste du Kenya et va d'avril à juin, et mai est le mois le plus pluvieux.

Le soleil brille toute l'année, mais un peu moins d'avril à juillet.
Les meilleurs mois sont août et septembre, étant les plus frais, très ensoleillés et avec des pluies peu abondantes, sous forme de brèves averses qui laissent bientôt leur place au soleil.
La saison des petites pluies se fait sentir peu dans le nord de la côte (v. Lamu), et un peu plus à Malindi et Mombasa, où quelques averses peuvent se produire en octobre et en novembre, généralement pas intenses. Il faut dire, cependant, qu'il dépend des années : parfois il peut pleuvoir beaucoup aussi entre octobre et décembre, et surtout en novembre. En moyenne, toutefois, sur la côte il tombe 1 000/1 100 mm de pluie par an.



La mer sur la côte du Kenya est assez chaude pour se baigner toute l'année : la température varie de 25,5 degrés en août, à 29 °C en avril.

2- Le plateau

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Sur le plateau, le climat est généralement doux ou agréablement chaud. Les températures et les précipitations varient selon l'altitude et l'exposition, cependant, en général le relief favorise la formation des nuages et des orages, donc plus on monte, plus le risque de pluie augmente, et même dans les saisons sèches des orages peuvent éclater.
À haute altitude, au-dessus de 3 000 mètres, la température nocturne peut tomber au-dessous de zéro, et parfois cela peut se produire même au-dessus de 2 500 mètres.

Nairobi

La capitale, Nairobi, est située près de l'équateur, à 1 600 mètres au-dessus du niveau de la mer. L'altitude rend le climat agréable et tempéré, mais les nuits sont fraîches, tant et si bien que les températures maximales se situent autour de 23/24 degrés dans les mois les plus frais (juin, juillet et août), et de 27/28 °C dans les mois les plus chauds (janvier, février et mars), tandis que les minimales descendent autour de 12/13 degrés de juin à septembre et de 14/15 °C de janvier à avril.
En juillet et en août, le ciel est souvent nuageux, mais les pluies sont rares ; la nuit il peut même faire froid, en fait, parfois la température peut descendre autour de 5 degrés.

À Nairobi il tombe environ 750 millimètres de pluie par an. Au cours des deux saisons des pluies, de mars à mai et d'octobre à décembre, il pleut assez souvent, mais même ici les pluies arrivent sous forme d'averse, laissant rapidement leur place au soleil. Les mois les plus secs sont janvier et février, même si quelques averses peuvent se produire aussi à cette période de l’année.

À Nairobi, la période la plus ensoleillée s'étend de décembre à mars, tandis que de juin à septembre, bien qu'il soit la saison sèche, le ciel est souvent nuageux.

Masai Mara

La réserve nationale du Masai Mara, qui borde le Serengeti en Tanzanie, est située à une altitude moyenne d'environ 1 500 mètres. Ici, les précipitations dépassent les 100 mm par mois de mars à mai et d'octobre à décembre, et le mois le plus pluvieux est avril, lorsque les précipitations atteignent 200 mm. Cependant, il n'y a pas une saison complètement sèche, bien que juillet soit le mois le plus sec, avec environ 60 millimètres.



Les parcs du sud-est du pays sont généralement plus chauds et plus secs que le coeur du plateau.

Le Parc national d'Amboseli est situé dans le sud, à 1 100 mètres au-dessus du niveau de la mer, et à proximité de la frontière avec la Tanzanie, au-delà de laquelle se trouve le Kilimandjaro qui se dessine géant à l'horizon. Il y domine une savane aride, où les éléphants errent librement parmi beaucoup d'autres espèces telles que les lions, les guépards, les hyènes, les impalas, les girafes, les zèbres, et où vous pouvez rencontrer les villages Maasaï.
Les précipitations atteignent 700 mm par an, avec la tendance habituelle : une saison sèche de juin à septembre, une autre moins prononcée en janvier et en février, et les deux saisons des pluies, la plus intense de mars à mai (et avec un maximum en avril), et la moins intense d'octobre à décembre.

Une situation similaire se produit dans l'immense Parc national de Tsavo, qui est situé plus à l'est, et est divisé en deux. Ici, l'altitude varie de 500 à 1 700 mètres dans le parc de l'ouest, et de 200 à 800 mètres dans celui de l'est.
À Voi, qui est située dans cette zone, à 600 mètres au-dessus du niveau de la mer (donc dans la partie basse et chaude du parc), les températures diurnes atteignent 33/34 °C en février et mars, tandis qu'elles descendent à 28/29 °C de juin à août.
Dans cette zone et à ces altitudes faibles ou moyennes, les pluies sont peu abondantes, car elles totalisent 550 mm par an.
Même à Voi, la saison sèche est la moins ensoleillée, bien que le soleil soit légèrement plus fréquent qu'à Nairobi.

Le Parc National des Chyulu Hills est plus élevé, puisque l'altitude va de 900 à 2 100 mètres : au-dessus de 1 800 mètres il y a une forêt de montagne, mais aussi une série de sommets volcaniques et de tunnels de lave qui rendent le paysage lunaire.

Dans les Highlands au nord-ouest de Nairobi, au-dessus de 2 000 mètres, le régime des pluies est différent que celui du reste du pays : en juillet et en août, qui sont typiquement des mois peu pluvieux dans le reste du Kenya, les pluies sont abondantes, tant et si bien qu'elles vont de 100 à 200 mm par mois. Il s'agit surtout d'averses dans l'après-midi ou le soir.

Eldoret

Dans cette zone (voir Eldoret, Nakuru, ou des parcs tels que la réserve nationale de la forêt de Kakamega, la forêt de South Nandi, le parc national du mont Elgon, la forêt Mau), il y a un maximum des pluies d'avril à septembre, tandis que la saison relativement sèche va d'octobre à mars.
A Eldoret, située à environ 260 km au nord-ouest de Nairobi et à 2 100 mètres d'altitude, il tombe 1 100 mm de pluie par an, et les mois les plus pluvieux sont juillet et août.

En raison de l'altitude, les températures sont plus basses qu'à Nairobi.



Le lac Nakuru, où vous pourrez admirer les flamants roses, est situé à 1 750 mètres. Dans la ville de Nakuru, située sur les rives du lac, il tombe 965 mm de pluie chaque année ; ici aussi, la période de juin à août n'est pas sèche.



Le plus haut sommet du pays est le Mont Kenya, qui mésure 5 199 mètres de haut, et où on trouve plusieurs zones climatiques selon l'altitude et les pentes (celle du sud-est est la plus humide) : la forêt de montagne au-dessus de 2 000 mètres, le bambou autour de 2 500 mètres sur le côté nord qui est plus aride, la lande au-dessus de 3 000 mètres, le désert de haute altitude au-dessus de 4 000 mètres.
Au-dessus de 4 700 mètres il y a aussi des glaciers, dont le plus important est le glacier Lewis, malheureusement en retraite à cause du réchauffement global. Aux altitudes plus élevées, il peut neiger, en particulier pendant les deux saisons des pluies du Kenya, mars-mai et octobre-décembre.

À l'ouest du mont Kenya, les montagnes Aberdare atteignent près de 4 000 mètres. Aussi le mont Elgon, 4 321 mètres de haut, est très élevé, cependant, le sommet se trouve en Ouganda.

La partie nord-est du lac Victoria, qui est situé à 1 100 mètres d'altitude, appartient au Kenya. A Kisumu, sur les rives du lac, les températures sont stables tout au long de l'année et varient de quelques degrés, les maximales allant de 31,5 °C en février à 28 °C en juin.

3- La zone aride

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Le nord est la zone la plus aride et chaude du Kenya, en particulier les zones qui se trouvent aux altitudes inférieures.
Le lac Turkana (ou Rodolphe) est situé à 365 mètres d'altitude ; ici, le paysage est semi-désertique dans le sud et désertique dans le nord, où les précipitations annuelles descendent au-dessous de 100 mm.

Lodwar

Dans cette zone la chaleur est intense toute l'année : à Lodwar la moyenne quotidienne est d'environ 30 degrés toute l'année, sauf en juillet et en août, quand elle descend à 28/29 degrés.

Les précipitations sont sporadiques et inégales, mais il est plus probable qu'il y ait des averses dans les deux périodes pluvieuses du Kenya, de mars à mai et d'octobre à décembre. Le soleil brille toute l'année.



Aussi dans le nord-est, vers la frontière avec la Somalie et l'Éthiopie (v. Mandera, Wajir), le climat est torride et sec, et même ici les précipitations faibles et irrégulières se produisent pendant les deux périodes de mars à mai et d'octobre à décembre.
Dans cette zone torride, juillet et août sont les mois qui sont à préférer, étant les moins chauds.

Les cyclones

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Étant à l'équateur, le Kenya n'est pas dans la trajectoire des cyclones tropicaux, cependant, la côte, qui se trouve juste au sud de l'équateur, et surtout dans la partie la plus méridionale (voir Malindi, Mombasa), pourrait théoriquement être affectée, même si, en fait, cela ne s'est jamais produit au cours des dernières décennies, probablement parce que les courants dominants les maintiennent à distance.
Cependant, parfois la côte peut subir les effets d'un cyclone qui passe à distance, dans l'océan Indien, apportant de fortes pluies, comme ce fut le cas en avril 2016 avec le cyclone Fantala qui, bien que sans atteindre la côte, a apporté des pluies torrentielles à Mombasa.
Les cyclones se forment dans l'océan Indien du sud entre novembre et la mi-mai, et plus fréquemment entre la fin décembre et la mi-avril.

Quand partir

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Pour des vacances à la mer, le long de la côte du Kenya les meilleurs mois sont août et septembre, parce qu'ils sont les plus frais, sont assez ensoleillés et reçoivent peu de précipitations. Si vous voulez, vous pouvez également choisir janvier et février, qui sont les moins pluvieux de l'année, mais sont plus chauds et humides ; d'autre part ils sont ceux où la mer est plus calme et claire, par conséquent, les plus appropriés pour la plongée.

Pour visiter les zones arides, juillet et août sont les mois les moins chauds, mais en réalité il n'y a pas beaucoup de différence avec le reste de l'année : la chaleur est toujours intense.

Pour un safari dans les parcs nationaux et dans les hautes terres, vous pouvez choisir entre deux périodes : de juin à septembre, et de janvier à février. Dans la première période il y a un plus grand risque d'averses dans l'après-midi et le soir à haute altitude, dans la seconde que la chaleur se fait sentir aux altitudes inférieures. Cependant, il faut s'habiller en couches, parce que dans les premières heures de la journée et aux altitudes plus élevées il peut faire frais toute l'année.

Rappelons que le soleil équatorial est très fort, et est encore plus fort lorsque vous montez à hautes altitudes : les deux mois où le soleil est le plus fort, car il passe au zénith à midi, sont mars et septembre.

Le jour dure environ 12 heures tout au long de l'année. Le soleil se lève vers 6 heures du matin et se couche à 18 heures, et est utilisé par la population locale comme une horloge.

La période la moins indiquée va de mars à mai dans l'intérieur, et d'avril à juin sur la côte, étant généralement la plus pluvieuse et celle qui présente le plus grand risque d'inondations, en particulier le mois d'avril dans les régions intérieures et le mois de mai sur la côte.

Que mettre dans la valise

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Pour le plateau, en général, vêtements en couches, progressivement plus chauds comme vous montez en altitude, chapeau de soleil, crème solaire, imperméable pour les averses dans les périodes pluvieuses, léger dans la saison chaude et à basse altitude. Pour les réserves naturelles, des vêtements de couleurs neutres, chaussures confortables de toile. Pour escalader les montagnes, chaussures de randonnée ; au sommet du mont Kenya, toute l'année, des vêtements pour le froid, parka, veste en Gore-Tex, bonnet, gants, écharpe, lunettes de soleil, crème solaire.
Pour le récif, équipement de plongée, chaussures d'eau ou avec semelle en caoutchouc.

En hiver (juin-août) : pour la côte (Malindi, Mombasa) et le parc national de Tsavo, des vêtements légers, un sweat-shirt pour la soirée, un foulard contre la brise, imperméable léger ; pour le lac Victoria, Nairobi, le Masai Mara et le plateau aux altitudes intermédiaires, des vêtements légers pour la journée, un pull et une veste pour le soir, imperméable léger ou parapluie ; pour les highlands au-dessus de 2 000 mètres, vêtements de mi-saison ; au-dessus de 3 000 mètres, veste chaude et bonnet. Pour le nord et le lac Turkana, des vêtements très légers, larges et en fibres naturelles (coton ou lin), turban de désert, chapeau de soleil.

En été (décembre-février) : pour la côte (Malindi, Mombasa) et le parc national de Tsavo, des vêtements légers en fibres naturelles, un sweat-shirt léger pour le soir ; pour le lac Victoria, des vêtements légers en fibres naturelles, chapeau de soleil, un sweat-shirt léger pour le soir, imperméable léger ou parapluie ; pour Nairobi, le Masai Mara et le plateau aux altitudes intermédiaires, des vêtements légers pour la journée, veste et pull pour le soir ; pour les highlands au-dessus de 2 000 mètres, vêtements de mi-saison, parapluie ou imperméable ; au-dessus de 3 000 mètres, veste chaude et bonnet. Pour le nord et le lac Turkana, des vêtements très légers, larges et en fibres naturelles (coton ou lin), turban de désert, chapeau de soleil.

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