Le climat des Channel Islands (ou îles du détroit) est océanique doux, avec des hivers doux et des étés frais. Les pluies sont rares et concentrées de novembre à mars. Le vent peut souffler modéré ou fort, en hiver pendant les périodes de mauvais temps, tandis que dans le reste de l'année, le vent du nord-ouest soufflant sur l'océan est fréquent.
Les îles sont situées au large de la côte sud de la Californie, à 32-34 degrés de latitude nord, et sont divisées en deux groupes: les îles du nord (Anacapa, San Miguel, Santa Cruz, Santa Rosa) et les îles du sud (San Clemente, San Nicolas, Santa Barbara, Santa Catalina).
Cinq des huit îles qui composent l'archipel (celles du nord et Santa Barbara) font partie du Parc national des Channel Islands.
Les Channel Islands sont appelées "les Galápagos de Californie" car elles ont certaines caractéristiques en commun: elles sont également arides, elles sont fraîches et brumeuses à certaines périodes, et sont habitées par des espèces qui ont évolué indépendamment.
À l'intérieur des îles, il y a des sentiers qui gravissent les collines, généralement de petite taille. Le plus haut sommet culmine à 754 mètres sur l'île de Santa Cruz. Des promontoires, on peut observer des baleines, tandis que depuis les bateaux, on peut observer des dauphins, des phoques et des otaries. On peut faire du kayak dans les grottes ou faire de la plongée en apnée dans les forêts d'algues géantes. Les îles sont habitées par des espèces indigènes de renards et d'oiseaux marins.
L'hiver est doux, avec des périodes de mauvais temps mais aussi des périodes ensoleillées.
Aux nuits les plus froides de l'année, la température atteint généralement 4/5 °C. Les records de froid sont de 2 °C.
En été, il y a des périodes fraîches et printanières, surtout en juin et juillet, et des périodes agréablement chaudes, surtout en août et septembre. Les îles sont si fraîches même en été en raison du courant froid qui s'écoule dans l'océan au large de la Californie. Le courant froid produit également des brouillards et un ciel nuageux, surtout au printemps et en été (avec un maximum en mai et juin). Cependant, l'ensoleillement dans les îles est assez bon, surtout en hiver où, à part le mauvais temps, le ciel est souvent dégagé.
Même si l'été est normalement frais, la température peut dépasser 30 °C lorsque le vent chaud souffle des déserts du Nevada (le vent appelé Santa Ana, qui dans ces îles arrive généralement affaibli). Cela peut également se produire à l'automne.
En juillet 2018, la température a atteint 41 °C à Santa Catalina et 39 °C à San Nicholas, tandis qu'en septembre 2020, elle a atteint 43,3 °C à Santa Catalina.



À l'aéroport de Santa Catalina, situé à 490 mètres d'altitude, la température moyenne du mois le plus froid (février) est de 12,6 °C, celle des mois les plus chauds (août et septembre) est de 21,4 °C. Au niveau de la mer, les températures diurnes sont un peu plus basses en été, de 22-23 °C de juillet à septembre, donc l'océan froid crée une inversion thermique. Voici les températures moyennes.

Les précipitations totalisent 325 mm par an : elles sont donc faibles. Dans les mois les moins pluvieux (juillet, août) il tombe 0 mm de pluie, dans le plus pluvieux (janvier) il tombe 75 mm. Voici les précipitations moyennes.

La mer dans les Channel Islands est froide même en été en raison du courant froid susmentionné. Voici les températures moyennes de la mer à Anacapa, l'île la plus proche du continent, à 20 km de la ville d'Oxnard.

Dans les îles du sud, la mer est un peu plus chaude: à San Clemente, la température de l'océan varie de 15 °C de janvier à mars, à 20 °C en août et en septembre.

Quand partir

Les Channel Islands peuvent être visitées toute l'année, mais en hiver il peut y avoir des périodes de mauvais temps, avec du vent et de la pluie. On peut donc choisir la période qui va d'avril à octobre. Au printemps, le paysage est fleuri, mais en mai et juin, le brouillard et les nuages ​​sont plus fréquents. Cependant, il existe des espèces qui fleurissent même en hiver et en été.
Même en été, il peut être utile d'apporter un sweat-shirt et un coupe-vent. Même si la température n'est généralement pas élevée, le soleil est fort, il peut donc être utile d'apporter un chapeau et une protection solaire.